浪涌是指超出正常工作電壓的瞬間過電壓。而浪涌保護器則是當電氣回路或者通信線路中因為外界的干擾突然產生尖峰電流或者超過正常工作的電壓時，能在極短的時間內導通分流，從而避免浪涌對回路中其他設備的損害的電子裝置。
開關型浪涌保護器和限壓型浪涌保護器有什么區別呢？
它們的工作原理和組成元器件不一樣。
開關型浪涌保護器在無浪涌時呈現高阻抗，當出現電壓浪涌是突變為低阻抗。這類保護器可以將過電壓降低到接近零值，但必須具有較大的通流能力。用作這類浪涌保護器的常見器件有效放電間隙，氣體放電管，晶閘管和三端雙向可控硅元件等。
限壓型浪涌保護器在無浪涌時呈現高阻抗，但隨浪涌電流和電壓的增加其阻抗會不斷減小。這類保護器在通過浪涌電流時會呈現一定的電壓，稱為殘壓或鉗位電壓。用作這類浪涌保護器的常見器件有金屬氧化物壓敏電阻和瞬變電壓抑制二極管等。
所以開關型浪涌保護器為間隙放電型器件，其雷電能量瀉放能力大，在線路上使用的主要作用是泄放雷電能量；限壓型浪涌保護器為氧化鋅壓敏電阻器件，其雷電能量瀉放能力小，但其過電壓抑制能力好，在線路上使用的主要作是限制過電壓。
因此，一般在建筑物入口處選用如Asafe系列的開關型浪涌保護來泄放雷電能量，然后，在后級電路使用如AM系列的限壓型浪涌保護器來限制因前級雷電能量瀉放后，在后級線路產生的高過電壓。兩種浪涌保護器需配合使用，方能保證配電線路中設備的安全。
