隨著技術的不斷更新，一些企業利用電磁、磁場、頻率等信號的特性，出了“接近開關”，而這種開關的優點就在于“感知”和“無接觸”。
在說接近開關之前，先提幾個在日常生活中比較常見的“感應開關”類設備，比如洗手間內自動感應的沖水器，小區車庫自動感應的“刀閘門”，以及手機“接電話時熄屏”功能，這實際上都算是一種“接近開關”，只不過原理有些區別而已。
在各類開關中，有一種對接近它物件有“感知”能力的元件——位移傳感器。利用位移傳感器對接近物體的敏感特性達到控制開關通或斷的目的，這就是接近開關。
當有物體移向接近開關，并接近到一定距離時，位移傳感器才有“感知”，開關才會動作。通常把這個距離叫“檢出距離”。但不同的接近開關檢出距離也不同。
有時被檢測驗物體是按一定的時間間隔，一個接一個地移向接近開關，又一個一個地離開，這樣不斷地重復。不同的接近開關，對檢測對象的響應能力是不同的。這種響應特性被稱為“響應頻率”。
接近開關在航空、航天技術以及工業中都有廣泛的應用。在日常生活中，如賓館、飯店、車庫的自動門，自動熱風機上都有應用。在安全防盜方面，如資料檔案、財會、金融、博物館、金庫等重地，通常都裝有由各種接近開關組成的防盜裝置。在測量技術中，如長度，位置的測量；在控制技術中，如位移、速度、加速度的測量和控制，也都使用著大量的接近開關。
