人體免疫系統主要由先天免疫（innate immune）和適應性免疫（Adaptive Immunity）兩部分組成。先天免疫是機體對抗疾病的一線防御，該系統能夠識別造成感染的病毒和細菌，對入侵者發起攻擊并觸發炎癥應答。如果病原體成功逃脫，先天免疫系統就會激活適應性免疫應答，對入侵者發起更為猛烈的攻擊。
近年來，人們發現了一種新型的免疫細胞，先天淋巴細胞（ILC）。在先天免疫抵御病原體的過程中，ILC具有核心性的作用。一些研究者把先天淋巴細胞比作是保護邊界組織的步兵，這些細胞能夠幫助皮膚、肺壁、和腸道壁抵御微生物的侵襲。此外，ILC在免疫系統過于活躍的炎癥類疾病中也有重要的作用。
ILC是先天免疫系統中zui重要的武器之一，能夠幫助機體對抗感染和阻止癌癥的發展。不僅如此，ILC在一些免疫學過程中也有著重要的功能，例如維持器官的內穩態，保證關鍵器官的正常生理功能。
Mainz大學醫學中心的Andreas Diefenbach教授及其研究團隊利用熒光蛋白，在分子遺傳學的水平上鑒定了所有ILC的共同起源（前體細胞）和一種全新的ILC亞群，他們將這種新ILC稱為1型ILC。
“我們找到了所有ILC共同的前體細胞，為免疫學研究開辟了新的方向。人們可以在此基礎上，鑒定控制前體細胞分化成為不同ILC類型的信號。”文章的資深作者Diefenbach教授說。“如果我們能在炎癥性腸病和自身免疫疾病中，理解不同類型ILC的發育機制，就可以對有害的ILC編程進行的抑制，進而治療相關疾病。”
