各種已被命名和經過細胞生物學鑒定的細胞系或細胞株，都是一些形態比較均一、生長增殖比較穩定的和生物性狀清楚的細胞群。因此凡符合上述情況的細胞群也可給以相應的名稱，即文獻中常稱之為已鑒定的細胞（Certified Cells）。已鑒定的細胞可用于各種實驗研究和生產生物制品。當前世界上已建的各種細胞系（株）已難勝數，我國也建有百種以上，并在不斷增長中。
一、體外培養細胞的種類和命名
體外培養細胞的名稱，隨培養細胞技術的發展和細胞種類的增多而演變。zui早采用的名稱為細胞株（Cell strain），以后又出現細胞系（Cell Line）一詞，兩者曾一度混用致概念不明確，導致文獻中也很混亂。我國也曾有類似情況，在我國尚未制定出統一名詞前，本書用的名詞基本參考Schaeffer，W.I.（1979）和國內有關會議、以及國內外雜志常用名詞為準。
（一）初代培養
初代培養又稱原代培養，即直接從體內取出的細胞、組織和器官進行的*次的培養物。一旦已進行傳代培養（Subculture）的細胞，便不再稱為初代培養，而改稱為細胞系。
（二）細胞系
初代培養物開始*次傳代培養后的細胞，即稱之為細胞系。如細胞系的生存期有限，則稱之為有限細胞系（Finite Cell Line）；已獲無限繁殖能力能持續生存的細胞系，稱連續細胞系或無限細胞系（Infinite Cell Line）。無限細胞系大多已發生異倍化，具異倍體核型，有的可能已成為惡性細胞，因此本質上已是發生轉化的細胞系。無限細胞系有的只有永生性（或不死性），但仍保留接觸抑制和無異體接種致癌性；有的不僅有永生性，異體接種也有致瘤性，說明已惡性化。這兩種不同性質的無限細胞系，在國內外文獻中對這些名詞的應用上也常不十分嚴格。為概念上的明確，本書中對有惡性的無限細胞系采用“惡性轉化細胞系”一詞表示可能更妥。而對那些只具永生性而無惡性的細胞系，則用無限細胞系或轉化細胞系即可。當前流傳的NIH3T3、Rat-1、10T1/2等均屬這類細胞系。
由某一細胞系分離出來的、在性狀上與原細胞系不同的細胞系，稱該細胞系的亞系（Subline）。
（三）克隆細胞株
從一個經過生物學鑒定的細胞系用單細胞分離培養或通過篩選的方法，由單細胞增殖形成的細胞群，稱細胞株。再由原細胞株進一步分離培養出與原株性狀不同的細胞群，亦可稱之為亞株（Substrain）
（四）二倍體細胞
細胞群染色體數目具有與原供體二倍細胞染色體數相同或基本相同（2n細胞占75％或80％以上）的細胞群，稱二倍體細胞培養。如僅數目相同，而核型不同的即染色體形態有改變者為假二倍體。二倍體細胞在正常情況下具有限生命期，故屬有限細胞系。但隨供體年齡和組織細胞的不同，二倍體細胞的壽命長短各異。人胚肺成纖維細胞可傳50代土10代，人胚腎只有8～10代，人胚神經膠質細胞15～30代；如從老齡個體取可傳50則細胞生存期更短。由不同年齡供體取材建立的二倍體細胞系可供研究衰老之用。為保持二倍體細胞能長期被利用，一般在初代或2～5代即大量凍存作為原種（Stook Cells），用時再進行繁殖，用后再繼續凍存，可供長期使用或延緩細胞的衰老。