在一項新的研究中，在加拿大多倫多大學唐納利中心的Charles Boone教授、Brenda Andrews教授和美國明尼蘇達大學雙城校區的Chad Myers教授的領導下，來自多個國家的研究人員在之前研究---展示了基因如何成對組合來維持細胞的健康---的基礎上更進一步，研究了三基因組合如何有助維持正常的細胞生理學特征。

為了揭示基因功能組合的規則，這些研究人員之前研究了酵母細胞中基因如何成對地發揮作用。酵母是生物學家們喜愛的細胞模型之一，這是因為它的基因組相對較小，含有6000個基因和已存在大量數據。之前已從酵母中除去了所有可能的基因對（1800萬個基因對），如今，他們進一步研究了當從360億個可能的三基因組合（trigenic combination）移除部分三基因組合時會發生什么。

這些研究人員發現，與兩個基因之間的相互作用相類似，三基因相互作用（即三個基因之間的相互作用）也主要發生在功能上相關的基因之間，比如它們編碼的蛋白片段屬于相同分子機器或存在于細胞的相同部分中。利用三基因相互作用，他們也開始在功能上不相關的并且參與細胞中不同生物過程的基因之間觀察到更多令人吃驚的合作關系。